所谓电炉炼钢，就是通过冶炼降低生铁中的碳和去除有害杂质，再根据对钢性能的要求加入适量的合金元素，使之成为具有性能优良的钢。  
      炼钢的基本任务可归纳如下：
1）脱碳。在高温熔融状态下进行氧化熔炼，把生铁中的碳氧化降低到所炼钢号的规格范围内，是炼钢过程的一项最主要任务。
2）去磷和去硫。把生铁中的有害杂质磷和硫降低到所炼钢号的规格范围内。
3）去气和去非金属夹杂物。把熔炼过程中进入钢液中的有害气体（氢和氮）及非金属夹杂物（氧化物、硫化物和硅酸盐等）排除掉。
4）脱氧与合金化。把氧化熔炼过程中生成的对钢质有害的过量的氧从钢液中排除掉；同时加入合金元素，将钢液中的各种合金元素的含量调整到所炼钢号的规格范围内。
5）调温。按照熔炼工艺的需要，适时地提高和调整钢液温度到出钢温度。
6）浇铸。把熔炼好的合格钢液浇铸成一定尺寸和形状的钢锭或连铸坯，以便下一步轧制成钢材。浇铸包括铸锭或连续铸钢。值得强调的是，电炉炼钢过程主要是氧化过程。